Ses longs cheveux roux rapportés vers l’arrière et maintenus en place par le ruban blanc – ruban qu’elle avait l’habitude de porter au poignet – comme chaque fois qu’elle faisait des travaux pratiques, Aisleen poussa un long soupir en s’essuyant le front du dos de la main. Tirant sur ses gants recouverts de terre pour les retirer, elle se tourna vers les grandes parois vitrées de la serre. Sans connaître exactement l’heure, le soleil en déclin à l’ouest lui indiquait que l’après-midi tirait à sa fin. Satisfaite de constater qu’elle avait réussi à faire tout ce qu’elle avait planifié de faire avant le dîner, elle finit de ranger son matériel et de nettoyer la table de travail sur laquelle elle s’était installée, se débarrassant de la saleté d’un petit coup de baguette, puis planta des petites étiquettes à son nom dans la terre fraîche. Elle balaya ensuite tout son uniforme, y compris sa cape au revers cramoisi, puis redressa l’épinglette « Préfète » qu’elle arborait fièrement sur sa poitrine avant d’attraper son sac et de se diriger vers la sortie. Seul problème : lorsqu’elle voulut mettre le pied dehors, un long bras vint lui bloquer le passage, la faisant un peu sursauter. Son regard azur se posa sur son propriétaire, et elle pinça aussitôt les lèvres.

« Ah, je savais qu’on allait la trouver là! », s’exclama le grand blond aux yeux marron, un grand sourire satisfait aux lèvres. « Ramenez-vous, les gars! »

« Bonjour à toi aussi, Dean », dit-elle d’un ton dépourvu d’enthousiasme, s’étirant le cou pour voir un autre garçon et deux filles dévaler le sentier pour venir les rejoindre.

Dean Grouse, Ottis Colibiri, Rachael Hornette et Lilian Tadpol. Quatre Poufsouffle inséparables depuis leur admission à Poudlard, tous rendus, comme Aisleen, à leur sixième année. Si les jaune et noir avaient souvent la réputation de ne pas être les plus indisciplinés ni les plus véhéments, ces quatre-là semblaient être déterminés à prouver le contraire. Bruyants, désagréables et vulgaires, ils avaient toutes les caractéristiques pour dédaigner la rouquine qui, depuis toujours, ne se gênait pas pour le leur faire savoir. Toutefois, elle avait désormais un as supplémentaire dans sa manche : elle avait le pouvoir de leur faire payer leur désobéissance. Bref, entre elle et le quatuor, ce n’était pas le grand amour.

« Alors, elles avaient un tas de belles choses à te dire les plantes, tes seules amies? », s’enquit Rachael en croisant les bras.

« Elles sont assurément plus matures que toi, cela ne fait aucun doute », se contenta de répondre Aisleen dans un soupir. « Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, je n’ai pas de temps à perdre avec de pareils enfantillages. »

« Bah on t’excuse pas, c’est bien ça le problème », ajouta Dean en se penchant au-dessus d’elle, profitant vraisemblablement du fait qu’il la dépasser d’au moins deux têtes pour tenter de l’intimider. La rouquine ne broncha pas, se contentant de le dévisager. « Tu te souviens des trois heures de colle que tu nous as donné hier? Il faudrait que tu les reprennes. On sait que t’as fait ça parce qu’on est des impurs à tes yeux. »

Aisleen haussa les sourcils, l’air un peu confus. Aucun des quatre n’étaient issus de familles de sang-pur, c’était bien vrai, mais jamais elle n’avait songé à cela en les surprenant en train de se partager une bouteille de whisky pur feu dans un couloir peu fréquenté après le couvre-feu.

« La nature du sang qui coule dans vos veines m’importe que très peu, Grouse. Les règles sont les règles; elles doivent être respectées et, lorsqu’elles ne le sont pas, il y a des conséquences. Il me semble que c’est un concept plutôt facile à comprendre. »

Son ton était calme, mais elle commençait à s’impatienter. D’ailleurs, en voyant Lilian s’avancer assez rapidement derrière son ami, elle se tendit et glissa immédiatement sa main droite dans la poche de sa cape pour empoigner le manche de sa baguette. D’expérience, elle savait que la situation avait tendance à dégénérer lorsqu’il commençait à être question de sang.

« Saleté de puriste! » s’écria la brune, lui donnant immédiatement raison. « Tu t’crois peut-être supérieure à nous, avec tes airs de princesse et ton nom guindé, à l’abri du Conseil! »

Aisleen fronçât aussitôt les sourcils. Elle avait horreur qu’on la compare à une princesse, surtout de manière aussi violente. Elle prit une grande inspiration, digérant les paroles de Lilian avant de reposer son attention sur celui qui lui barrait la route.

« Pour la dernière fois, Dean, laisse-moi passer. Je ne te le demanderai pas une troisième fois. »

« Ha ha ha, et tu vas faire quoi, hein? Princess Parf- »

« Stupéfix! »

Un grand éclair bleuté vint frapper le grand adolescent en pleine poitrine, le projetant quelques mètres plus loin. La voie maintenant libre, la préfète sortit enfin de la serre, avant qu’on ne lui attrape le bras fermement.

« Pas si vite, Greengrass! », s’écria l’autre garçon en serrant sa poigne sur son bras, lui arrachant sa baguette par la même occasion, la faisant grimacer.

« Lâche-moi immédiatement, Ottis! », siffla-t-elle entre ses dents serrées, plantant ses ongles dans sa main pour tenter de lui faire lâcher son emprise, ses pieds glissant sur la pelouse mouillée en reculant dans la direction opposée. « HEY! »

Elle se tourna alors vers Rachael en sentant qu’on venait de lui arracher son sac, secouant vigoureusement la tête et soufflant pour dégager les mèches rousses qui voilaient ses yeux, la fusillant du regard. La Poufsouffle le brandit dans les airs comme un trophée, puis le lança à Lilian, riant à gorge déployée. Cette dernière fit une autre passe à l’autre demoiselle, le sac de la Gryffondor faisant office de souafle.

« Bon sang, mais quel âge avez-vous tous les quatre!? Être à Poufsouffle, j’aurais honte de porter les mêmes couleurs que vous! », s’écria Aisleen, excédée.

L’agitation commençait à attirer l’attention d’autres élèves qui se trouvaient à proximité, ces derniers se rapprochant. Quatre contre un – enfin, trois contre un, le premier ayant été mis hors d’état de nuire – n’avait rien de très fair play. Plus les minutes passaient, et plus Aisleen sentait son sang, aussi pur soit-il, commencer à bouillir. Oh, il avait réussi à la piquer au vif, elle qui était habituellement de nature plutôt douce et pacifique. Si seulement elle pouvait compter sur un allié pour bien leur faire ravaleur leur effronterie…