Fin novembre ;

Alvaro avait fait son entrée à la prestigieuse école écossaise après que le conseil d'administration, surnommé le "Conseil des Pur", lui ait demandé de reprendre un poste similaire à celui qu'il occupait à Uagadou : celui de professeur de duel et de combat. À Uagadou, ce cours portait un autre nom, celui de "Défense Avancée". Mais pour Alvaro, la meilleure défense était l'attaque, une philosophie forgée au cours de ses 13 années de voyage, où il avait affiné ses talents de duelliste.

Aujourd'hui était sa première journée de cours, mais il n'attendait pas particulièrement ce moment avec impatience. Les élèves britanniques manquaient cruellement de discipline et de rigueur comparés à ceux d'Afrique. De plus, les considérations sur le sang n'avaient jamais vraiment intéressé quiconque en Afrique. Il avait prévenu le conseil qu'il partirait s'ils entravaient son indépendance ou tentaient de lui imposer quoi que ce soit, sans plan ni préparation.

Alvaro aspirait avant tout à sa liberté ; les chaînes, les obligations et autres contraintes étaient trop peu pour lui. Il n'avait jamais aimé avoir de supérieurs et préférait travailler en solo, n'ayant pas suffisamment confiance en autrui. Certains estimaient que marcher seul ne menait à rien, mais pour l'Africain, c'était l'inverse.

Depuis son passage à Poudlard, Alvaro avait observé chaque élève, connaissant par cœur leurs dossiers, leurs forces et leurs faiblesses. Maintenant, il ne lui restait plus qu'à tester leur pratique et leur réaction à la pression. La sonnerie annonçant le début du cours retentit, signifiant l'arrivée imminente des étudiants.

Alvaro avait passé la matinée dans sa salle de classe à s'entraîner, vêtu d'une chemise blanche aux manches retroussées et à deux boutons ouverts, laissant entrevoir le crochet en dents de vipère qu'il portait autour du cou, soutenu par une chaîne en obsidienne. Il s'amusait à enchaîner les sortilèges à une vitesse impressionnante sur les trois mannequins faisant face. La salle avait été aménagée de manière optimale pour la pratique de la magie de combat.

Alvaro avait pris soin de se débarrasser du reste du mobilier. Dans son cours, on n'apprendrait pas assis. Seule la pratique et la préparation déterminaient le vainqueur et le vaincu dans une joute magique. Et cela, Alvaro l'avait compris mieux que quiconque.

Il ne cessait d'enchainer les sorts, à la baguette ou sans réceptacle, démontrant également sa maîtrise de la pyromancie. Au moment où les premières têtes apparaissaient dans la salle, le professeur termina ses derniers échauffements pour retourner à son bureau. Aujourd'hui, c'était un cours mixte, ouvert aussi bien aux premières années qu'aux septièmes.

Alors que chaque élève arrivait à tour de rôle, Alvaro les salua d'un simple hochement de tête. Il récupéra une serviette propre pour s'essuyer le visage légèrement brillant de sueur, puis se servit une tasse de café. L'odeur forte de celui-ci emplit la salle, préparé à la manière péruvienne, avec une dose de caféine suffisante pour rester éveillé et lucide.

Alvaro attendit que tous les élèves soient présents avant de prendre la parole. "Je ne vous connais pas encore vraiment, mais j'en sais assez sur certains d'entre vous. Ce premier cours aujourd'hui sera assez simple : vous allez m'affronter par binôme de votre choix. Je veux voir comment vous réagissez sous la pression d'un adversaire plus puissant que vous. Les équipes sont libres, mais choisissez judicieusement. Si vous souhaitez participer en solo, cela ne pose pas de problème non plus. En revanche, je vous préviens, je ne retiendrai pas ma force ni ma magie."

Première pression exercée. Alvaro pouvait voir le visage stressé des premiers élèves entrés dans la salle, ceux qui avaient assisté à son entraînement pendant quelques instants. Bien sûr, il avait prévenu l'infirmerie du château au cas où, mais normalement, il ne devrait pas y avoir de blessés. Il s'appuya contre son bureau avant d'écouter attentivement la formation des binômes, ainsi que ceux qui étaient trop téméraires pour combattre en équipe.

Cette exercice serait noté, mais Alvaro attendrait un peu avant de leur annoncer. Sa tasse de café entre les mains, il la but d'une traite avant de se redresser et de monter sur l'estrade, se mettant en position de garde, sa baguette dans sa main droite dans le dos, sa main gauche vide en position de garde, prête à combattre sans réceptacle et sans retenue.

Alvaro n'utiliserait sa baguette que si les élèves l'y contraignaient. La nature de ce cours était assez particulière : Alvaro ne s'attendait pas à être vaincu, même par des élèves de septième année. Son objectif principal était d'évaluer le potentiel de chaque élève, leur manière de réagir sous la pression, et s'ils parvenaient à tenir contre lui. Bien sûr, il ne comptait pas utiliser de sortilèges extrêmement dangereux, mais il était prêt à recourir à la pyromancie si nécessaire. Qui sait, il pourrait être surpris, et c'était précisément ce qu'il attendait.

"Très bien, j'attends le premier binôme," déclara Alvaro d'une voix calme mais ferme, son regard scrutant la salle à la recherche des premiers volontaires.