Mieux vaut tard que jamais

Faire ses achâts à Pré-au-Lard ramène de vieux souvenirs à Hayden, mais également un fantôme du passé --  feat. @Cassandre Acker

Que faisait-il à Pré-au-lard ? Le strict nécessaire.

Ce n’est pas qu’il n’aimait pas l’endroit, il avait appris à l’apprécier durant ses études, mais il y avait une différence entre aller prendre une bièraubeurre et faire des achats pour ses cours et sa réserve personnelle. Il aimait plus qu’il ne le pensait être un professeur. Ce n’est pas une profession qu’il aurait imaginer pour lui-même, mais il avait décidé d’écouter ce que le directeur pensait qu’il excellait. C’est vrai qu’il avait aidé des étudiants académiquement lors de son passage à Poudlard. Seulement académiques, pas de l’aide psychologique. Ça, c’est plus lui qui le recevait d’une certaine Cassandre qui, bien tôt dans son parcours scolaire, avait décidé de le suivre partout où il allait. Non, cette affirmation était incorrecte. Elle l’avait obligé à la suivre partout où elle allait.

Il devait avouer qu’au début, sa présence l’avait fortement importuné. Pourquoi le suivait-elle partout ? Pourquoi diable voulait-elle qu’il participe à toutes ses réunions avec les autres étudiants de Gryffondor ? Certes, il n’avait pas de grandes aptitudes sociales en commençant les cours, il n’aurait probablement pas développé d’amitié avec qui que se soit facilement, mais elle lui avait ouvert des portes qu’il ne pensait pas débarrer pour lui. Il ne l'avouera jamais, mais d’avoir eu rapidement des amis à l’école plus vieux que lui et qui veillait sur lui, parce que Cassandre en avait décidé ainsi, l’avait aidé et rendu heureux. De savoir que ceux qui lui lançait des insultes tomberaient sur plus grand qu’eux lui avait bien souvent arraché un sourire bien trop grand pour son visage.

Il ne savait pas ce qu’elle avait vu en lui. Il ne lui avait même jamais adressé la parole avant qu’elle décide de le traîner partout. Ce n’était qu’un petit garçon maigrichon, sans coupe de cheveux, avec un visage qu’on qualifierait de standard. La seule chose qu’il avait pour lui, c’était ses yeux d’azurs si perçants … Ses yeux avaient toujours été une de ses grandes qualités, qu’il avait remarqué plaisait beaucoup à la gente féminine. Sauf qu’il serait prêt à parier qu’elle n’avait pas décidé de le prendre sous son aile juste parce qu’il avait des yeux perçants.

Il aurait pu lui demander pourquoi. Il devait bien avoir eu l’occasion de le faire une centaine de fois lors de ses années à Poudlard, mais il ne l’avait jamais fait. Une question sans réponse ne peut pas nous décevoir.

Ce lieu lui rappelait les souvenirs qu’il avait passé avec elle et les autres. Il revoyait les ombres de son passé arpenter les rues et ruelles, consommant beaucoup trop de friandises pour son frêle corps, dépensant la totalité de ses économies en choses si futiles, mais si importantes pour un adolescent. Il avait ses quelques souvenirs à se remémorer pour oublier l’enfer psychologique dans lequel son père l’avait enfermé durant toutes ses années. Au moins, pendant ses cours instants, il s’était senti à la hauteur, il avait senti qu’il n’avait pas besoin de se prouver à qui que ce soit pour mériter de vivre.

Aujourd’hui, il n’y avait personne pour lui prendre le bras et l’introduire à un groupe de personnes, il devait se débrouiller seul pour repartir sa vie sur de bonnes bases. Devrait-il inviter des professeurs à venir prendre une bière ? Est-ce-que l’un d’entre eux voudrait bien venir y passer du temps avec lui ? Peut-être que des étudiants l'inviteraient à venir s’asseoir avec eux s’il y allait. Avait-il le courage d’essayer ? Après tout, il y avait de grandes chances qu’il finisse assit seul à une table. Autant rentrer dans ses quartiers que de passer une partie de sa soirée à fixer le vide comme un vieil homme seul. Il déroula son parchemin devant lui pour relire une dernière fois la liste qu’il s’était imposé de faire avant de partir et de s’y tenir. Maintenant qu’il avait bien des moyens, il appréciait dépenser pour des futilités.

Il fixa sa liste pendant un moment avant de la replier pour la serrer dans une de ses poches de sa cape. Nul part sur sa liste la mention du Honeydukes, mais qui le saurait au fond que ce n’était pas sur sa liste ? Il avait 35 ans bordel, il pouvait bien faire ce qu’il voulait de son argent.

Lorsqu’il ressortit, il avait un sac de bonbons dans ses mains. Le sac contrastait avec les couleurs noires de ses habits. Cela paraissait même hors caractère de tenir des couleurs aussi vives contre lui, mais il abordait un petit sourire satisfait sur son visage bien grave. Il pencha la tête et regarda son sac. Hayden ne se mentait pas à lui-même, il allait probablement passer au travers de son sac la soirée même.

Le professeur fut sorti brusquement de ses rêveries gastronomiques en sentant quelque chose se heurter contre lui rapidement. Contre son sac de bonbons également. Son estomac se tortilla en voyant son pauvre sac être si malmené avant même qu’il ait eu l’occasion de goûter son premier Bertie Botts. Ce n’est qu’après quelques secondes qu’il pensa à l’être qui l’avait bousculer. Enfin, bousculer était un grand mot, il n’avait même pas bronché. La personne avait frappé un mur de brique en se cognant contre lui.

Il fixa les cheveux blonds de la demoiselle alors qu’elle était les fesses au sol. La galanterie aurait voulu qu’il la rattrape avant qu’elle ne tombe au sol, avec des réflexes aussi rapides qu’un joueur de Quidditch, mais il avait préféré protéger ses friandises de cette attaque mesquine. Voyant la silhouette se relever aussi rapidement qu’elle était tombée, son visage remonta en même temps pour l’observer et sa bouche s’entre ouvrit lentement.

Impossible.

Elle l’avait retrouvé.

Il ne l’avait pas vue depuis 10 ans et pourtant, elle était si facile à reconnaître. Comme si elle n’avait pas changé d’une miette. Enfin, elle avait changé pour devenir une jeune femme charmante, mais ses traits restaient les mêmes, comme si elle n’avait pas vraiment vieillit, comme si le temps n’avait pas eu d’effet sur elle. Dans son cas, c’était complètement le contraire.

« Steve…? »

D’entendre son nom ainsi lui rappela bien des souvenirs. Il détestait ce nom et tout ce qu’il représentait. Le simple fait de l’entendre lui donnait envie de lui hurler dessus de ne plus jamais l’employer en sa présence, mais il avait beaucoup trop de contrôle pour flancher à cette première offense. Après tout, elle ne pouvait pas savoir. Pour elle, il restait Steve. Le toutou de son père, ce pauvre garçon maigrichon obsédé par sa soif de pouvoir et de reconnaissance, de devenir quelqu’un d’important et de reconnu.

La poigne de sa main devenue engourdie et soudainement sans force qu’il en échappe son sac de friandises au sol. Comment l’avait-elle retrouvée ? Avait-elle essayé de le trouver ou bien cela était le fruit du hasard qu’elle se heurte contre lui. Il pensa pendant quelques secondes à des échappatoires possibles. Il pouvait mentir et lui répondre qu’elle ne prenait pour quelqu’un d’autre, après tout, son visage avait bien changé, il y avait surement des gens dans le monde qui lui ressemblait. Il pouvait aussi prendre ses jambes à son coup, il était certain qu’il pouvait courir plus vite qu’elle, avec ses petites jambes elle n’irait pas bien loin. Cette pensée lui traversa l’esprit pendant une millième de secondes. S’il restait ici, il allait devoir lui expliquer tant de choses que sa tête commençait déjà à tourner.

Sauf qu’il n’était plus Steve, mais Hayden et il avait juré qu’il deviendrait l’homme qu’il avait voulu devenir et pas celui qu’on lui avait imposé. Le temps de fermer les yeux sur le monde était résolu, c’était l’heure d’affronter ses problèmes et dans cette situation, d’affronter la furie de son ancienne amie.

- Il faudrait penser à t'acheter des lunettes, Cassandre. Je n’irais pas jusqu’à dire que je suis un géant, mais si tu ne m’as pas vu dans cette ruelle, c’est que ta vue a bien dépérit depuis notre dernière rencontre.

Le Steve qu’elle avait connu n’aurait probablement jamais tenté une approche aussi directe lors d’une conversation. Le petit adolescent se serait probablement empressé de s’excuser de l’avoir percuté même si cela n’était pas de sa faute, ensuite il aurait trouvé n’importe qu’elle moyen en sa possession pour fuir la scène, comme un renard prit dans un poulailler. Il lui adressa un sourire discret en continuant de la fixer sans cligner des yeux. Il dégageait une énergie très calme et posée, bien loin de la tornade d’émotions qu’il avait pu être dans son enfance.

- Je ne pensais pas faire ta rencontre ici, je croyais m’être bien caché.

Il aborda déjà le sujet, parce qu’il savait qu’elle allait lui tomber dessus, alors autant ouvrir le bal en premier, avant de recevoir tellement de questions qu’il ne saurait pas par ou commencer pour sauver sa vie. Si le temps avait effacé bien des souvenirs dans son esprit, il se souvenait bien que la jeune femme serait capable de lui faire plier les genoux si l’envie lui en prenait et ce, sans même sortir sa baguette. Il n’avait pas encore remarqué qu’il avait échappé son sac au sol, cette futilité devenue secondaire dans son esprit.

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Elle reculait, c’était bon signe. Elle ne lançait pas l’attaque comme prévu. Ses paroles l’avaient déstabilisé assez pour qu’elle prenne du recul et elle allait commencer à rire maintenant, parce que cette situation était assez amusante non ?

Non ?

Bien sûr que non. Hayden avait gagné du temps, c’est tout ce qu’il avait fait avec ses paroles. Rien qu’il n’aurait pu dire aurait aimer la femme devant elle et il le savait. C’est plutôt lui qui devrait reculer. L’option de fuir était toujours possible, bien que pas très bonne pour sa réputation de fuir ainsi après quelques mots lancés à la demoiselle. Lorsqu’elle leva l’index dans les airs, il du se parler quelque peu à lui-même pour ne pas faire un mouvement de recul par instinct. Elle ne trouvait pas les mots pour lui répondre et cela ne pouvait signifier qu’une chose pour le jeune homme, il avait de gros problèmes.

Il ne savait pas s’il les avait aggravés en lui parlant.

En fait, il se trouvait assez doué pour se cacher … Il avait quand même passé 10 ans dans l’ombre. Il avait envie de lui faire cette remarque, mais lorsqu’elle lui donna un claque sur le torse, sa voix s’éteignit dans son torse de surprise. Venait-elle de la frapper ? Il ne put s'empêcher d’afficher un air surpris, mais également inquiet. Si elle en venait à la violence, il pouvait s’attendre au pire.

En y pensant bien, cette claque ne lui avait pas fait mal et elle ne réussissait probablement pas à le blesser au travers de ses vêtements avec des claque du genre, à moins qu’elle décide de s’en prendre à son visage, mais pour le moment elle s'acharne sur son torse, qui était moins difficile d’atteinte pour elle. Ce n’est pas la douleur physique qui le rendait nerveux, mais de voir dans quel état était la jeune femme à cause de lui. Il avait longtemps espéré et penser qu’elle l’avait simplement oublié sans plus de cérémonie et qu’elle n’y avait plus penser, mais à voir sa réaction … Elle y avait pensé pendant les 10 dernières années.

Voilà qu’elle criait encore son nom. Il serra la mâchoire. Steve est mort. Hayden lui restait bien vivant et droit devant elle, même sous les coups qu’elle lui donnait. Il endurait et observait, bien conscient des regards qui se posaient sur eux de plus en plus. Elle attirait énormément d’attention, mais c’était une de ses qualités, Cassandre ne passait pas inaperçue.

Il observa l’index qui se levait pour le pointer, menaçant et accusateur, à juste titre.

- C’est Hayden maintenant. Hayden Winchester.

Sa voix était toujours aussi calme que la première fois qu’il avait pris la parole avec elle, malgré les agressions qu’elle lui avait donné, cela n’avait pas fait monter le ton de son côté, ni même le faire descendre. Il ne semblait pas piteux ou bien de regretter ce qu’il avait dit. Il était en fait très difficile de le déchiffrer maintenant, le métier dans la peau, rien ne semblait l’atteindre.

- Je ne pouvais pas répondre à tes lettres. Pour la plupart, ils ont dû atterrir au ministère. J’ai dû partir pour le travail … Très loin. Je ne pouvais le dire à personne, pas même à mes amis. Cela t’aurait mis en danger et moi également.

La jeune femme savait qu’il avait travaillé comme Auror au ministère, probablement les dernières communications qu’elle avait reçu de son côté avant de devenir silencieux pendant des années.

- Je viens tout juste de revenir sur le continent.

Il lui fit un petit sourire qui était rare chez le Winchester. Enfin, il était rare avant, maintenant il se permettait de sourire plus souvent. Il regarda doucement autour de lui, voyant ses petits gens curieux qui les observaient.

- Que dirais-tu d’aller discuter ailleurs ? Dans un endroit plus propice et où tu pourras me frapper sans trop attirer l’attention.

Il oubliait quelque chose … il le sentait, mais il n’arrivait pas à s'en souvenir.

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Elle acceptait son changement d’identité assez facilement. Pas de cris, pas de questions. C’était même beaucoup plus facile qu’il ne l’aurait pensé. Il haussa un sourcil après la voir lui tendre la main pour se présenter officiellement, comme s’ils ne s'étaient jamais vu auparavant. Il n’allait pas jusqu’à demander d’effacer autant de choses sur leur relation que de repartir à zéro aux introductions. Il voulait simplement éviter au maximum d’être appelé par son prénom de naissance. Il y avait certaines instances ou il ne pourrait l’éviter, mais ici, dans sa vie personnelle, il le pouvait. Au contraire de son père, elle acceptait ce changement sans broncher, bien qu’il n’y avait pas de comparaison à faire entre un monstre et Cassandre.

Il souria et lui serra délicatement la main, comme il l’aurait fait avec un objet fragile de peur de le briser. Sa main était rugueuse, loin d’être douce, elle pouvait sentir d’un simple contact que celle-ci était souvent utilisé lors d'entraînement physique, ce qui avait créé de la corne à plusieurs endroits. Dans sa vie personnelle, le géant était très doux, ce qui contrastait énormément avec les choses qu’il avait dû faire dans sa vie … et qu’il devrait continuer de faire. Par contre, en ce moment, rien ne le forçait à utiliser sa force ou sa violence. Il pouvait juste être un grand professeur, un peu pris dans une situation embarrassante, à se faire marteler en public comme s’il était un parfait imbécile.

En la voyant lui tourner le dos après lui avoir proposer le seul endroit décent pour aller parler, elle n’attendit vraiment pas d’avoir son opinion. Cassandre avait choisi d’aller parler autour d’une bièraubeurre et au diable s’il en avait envie ou non. Cela lui rappelait des souvenirs, ou il se tenait derrière elle et la suivait pour se rendre où elle avait décidé de l’amener. Même dans leur jeunesse, il aurait pu décider d’aller dans une autre direction et d'arrêter de la suivre. Elle aurait bien protester, mais elle ne pouvait pas le forcer à toujours aller ou elle le voulait, mais encore aujourd’hui, il n’opposa aucune résistance quant à la destination et se mit à suivre, comme le bon petit chien qu’il était. Il avait été élevé ainsi. Mouler pour devenir le bon petit chien de papa qui obéirait sans penser. Malheureusement, il avait bien réussi.

La suivant en accélérant le pas pour être capable de la rejoindre, il se stoppa net dans son mouvement. Il avait quelques sacs d’achat avec lui, mais il commença à regarder ce qu’il avait dans ses mains et à tâter ses poches. Le géant cherchait quelque chose, avec plus de vigueur qu’il n’aurait voulu se l’avouer, avant de faire le tour de lui-même pour apercevoir son précieux sac de bonbons au sol, ce sac qu’il avait été prêt à protéger, déjà abandonné dans l’humidité de la terre et du froid. Il retourna le chercher et passa sa main durement sur le sac pour en faire tomber la poussière et la saleté dont il avait été la victime. Il profita de ce moment pour le mettre dans un autre de ses sacs d’achat. Si elle ne le voyait pas, elle n’en demanderait pas.

Il tourna les talons pour la rejoindre encore plus rapidement vu le retard qu’il avait pris. Approchant le bâtiment, il prit soin d’être devant elle de sorte qu’il puisse lui ouvrir la porte dans toute la galanterie dont il était capable. Il avait simplement oublié de dire à son visage qu’il était heureux de venir dans cet établissement. Contrairement aux autres personnes qu’il côtoyait depuis seulement quelques semaines dans le château, Cassandre était bien au courant de son visage froid dans la plupart de son quotidien. Il se força à faire apparaître un petit sourire au coin de ses lèvres lorsqu’elle passa la porte.

Une fois à l’intérieur, la chaleur de l’endroit le frappa. Malgré qu’il appréciait l’air frais des derniers jours une fois le soleil disparu, cette chaleur qui venait lui réchauffer les joues et le bout des doigts ne lui faisait pas de tort. Suivant la jeune femme comme son ombre, il s’installa avec elle, à la table de choix. Avant de s’asseoir, il tira sur le foulard qu’il portait autour du cou pour le jeter sur la banquette où il prendrait place et il fit la même chose pour sa cape. Il ne semblait pas avoir beaucoup d'égard pour ses vêtements, les balançant ainsi, sans essayer de les plier pour éviter qu’ils prennent un mauvais plis. C’était du Winchester tout craché. Au moins, maintenant, il savait comment porter élégamment une cravate.

- Je vais aller passer la commande, tu peux rester assise.

Après s’être débarrassé des vêtements superflus une fois à la chaleur, Hayden remonta les manches de sa chemise en se dirigeant vers le bar de l’endroit. Il tournait légèrement sa tête de droite à gauche pour jauger les gens qui étaient déjà à l’intérieur. Les dangers potentiels, les élèves présents, la porte de sortie ect. L’endroit n’avait pas vraiment changé depuis la dernière fois qu’il y avait mis les pieds. Maintenant que moins de vêtement l’enveloppait et que l’éclairage était plus lumineux, Cassandre pouvait bien observer à quel point les années avaient changé le jeune homme qu’elle avait connu. Avec sa grandeur et ses larges épaules, il imposait quelque chose dans la pièce. Sa chemise blanche semblait avoir tout le mal du monde à contenir les muscles de ses bras. Son pantalon noire était plus serré au niveau du postérieur, quelque chose que le jeune Steve n’aurait jamais osé porter dans ses jeunes années. À vrai dire, le jeune Steve aurait bien pu porter un pantalon serré, cela n’aurait jamais eu le même effet puisqu’il avait toujours été aussi gros et développé qu’une brindille de foin.

Il s’accota contre le bar en attendant leur commande, observant attentivement toute manipulation qui avait un rapport avec leur boisson. Ses yeux de fauves analysait chaque altercations qui se passait avec son verre et celui de son invité sans les quitter des yeux, même pas pour cligner. Une fois prêt, il l'agrippa pour se diriger vers la table et déposa celui de Cassandre avant de déposer le sien et de venir finalement s’asseoir devant elle.

- La réponse à ta première question est que je déteste le nom de Steve. Je l’ai toujours détesté. Lorsque j’ai su que ma mère avait pensé m’appeler Hayden, j’ai décidé de changer de nom.Ce n’est pas officiel, sur les papiers je me nomme toujours Steve.

Encore une fois, il abordait la conversation avant qu’elle puisse commencer doucement. Mais plus encore, il lui parlait de sa mère. Steve avait toujours évité comme la peste la moindre questions ou références à ses parents durant ses années d’étude. Il n’avait jamais donné l’impression des détester, mais sa situation familiale avait toujours sembler compliquée et il n’avait jamais donné aucun détail. Elle savait simplement qu’il recevait des lettres de son père, mais qu’il passait les vacances d'hiver et d’été au château sans exception.

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Des noms pires que Steve ? Il devait probablement y en avoir des milliers en fait. Il n’avait jamais fait une liste, mais Cassandre semblait vouloir en faire une. Ce n’était pas le nom en soi le problème, c’est qu’il avait appris à détester ce nom, pour tout ce qu’il représentait pour lui, mais la pauvre ne pouvait pas encore faire de liens, elle ne pouvait pas encore apercevoir toute les chaines enroulés autour de son cou, de ses poings et de ses pieds et de la douleur que lui lançait la simple mention de son nom de baptême. Il en revenait à lui de lui expliquer, d’ouvrir ses plaies pour espérer mieux les lêcher plus tard et peut-être les refermer pour toujours, mais il n’était qu’un lâche. Il connaissait cette femme et sa détermination de tout savoir et comprendre, Hayden ne pouvait pas se permettre de semer des petits grains pour dévoiler son histoire, Cassandre aurait tôt fait de les ramasser et lui arracher la miche de pain qu’il tenait dans les mains.

Alors il la regardait, embourbé dans ses chaînes lourdes en gardant son visage imperturbé, comme si le monde ne pouvait plus l’atteindre aujourd’hui. Pas un seul mouvement musculaire, ni même un changement de regard ne fut perceptible pendant qu’elle se faisait un malin plaisir à l’imaginer porter le nom de Robert, pour immédiatement l’appeler par son diminutif. Combien de temps cela prendrait-il avant qu’elle ne transforme Hayden par quelque chose d’autre ? Le grand blond ne la croyait pas capable de trouver un diminutif pour ce nom qui est un tant soit peu de sens. Elle n’aurait pas l’audace de l’appeler ‘’foin’’ à chacune de leur rencontre, n’est-ce-pas ?

Alors que ses pensées continuent de diverger sur la possibilité de surnom qu’elle allait lui trouver, ses yeux quittent le vide qu’ils avaient décidé de sombrer pour se focaliser sur une chose en particulier. Un bout de langue sortit de nul part pour venir récupérer la mousse de sa bièraubeurre. Bien que contre lui, son attention fut immédiatement prise au vif par ce détail. Autant ce détail avait des effets inavoués sur lui, autant ce genre de geste le ramenait des années en arrière, ou il avait passé des soirées à remarquer toutes les façons dont Cassandre trouvait pour se débarrasser de la mousse sur son visage. Elle n’avait jamais eu la moindre crainte en prenant une gorgée d’en avoir sur le visage. Pas la moindre crainte de rire un bon coup en réalisant qu’elle avait une moustache blanchâtre juste sous le nez.

Lui tout au contraire avait toujours bu son verre avec la plus grande précaution d’être toujours impeccable, pas question d’en avoir sur le visage ou bien d’en échapper un peu. Que penserait son père de lui s’il n’était même pas capable de boire dignement.

Son regard revenu rapidement sur ses yeux, d’un regard perçant et profond à la seule mention de sa mère. Il avait ouvert le bal, bien sûr qu’elle allait suivre et observer les évènements qui se passerait devant elle. C’était un sujet qui était plus facile pour lui d’aborder maintenant qu’à l’époque, mais il ne tenait pas, encore une fois, à aller en profondeur pour venir perturber un fleuve qu’il arrivait à garder calme. Son regard fuya quelques secondes, en fait, il semblait l’être, mais il avait aperçu un mouvement à sa gauche catégoriser comme un groupe qui quittait les lieux. Rien dans leurs interactions étaient déplacés ou pouvait même être considérée comme dangereuse, mais l’ancien Auror en avait trop vu pour ignorer quiconque s’approchait à moins de 5 mètres autour de lui sans y donner un œil attentif. C’était un déformation de son travail et pendant un instant, Cassandre perdit sa totale attention, alors qu’il observa le groupe passer à ses côtés. Son œil aiguisé avait pu apercevoir sa mâchoire se tendre et sa posture se redresser.

Un fois le ‘’danger‘’ écarté, il retourne son regard sur Cassandre, juste à temps pour apercevoir cette si légendaire moustache au-dessus de ses lèvres, mais également pour voir sa manche devenir sa nouvelle serviette de table pour laver son visage. S’étirant rapidement le bras, il rapprocha d’elle la petite serviette de table qu’il avait apporté avec lui et qui était donné avec chaque chope.

- Ne prend pas ta manche pour t’essuyer, tu vas la salir, se serait bien malheureux de salir un si beau tricot.

C’était bien nouveau de voir le blond s’inquiéter pour une pièce de vêtement en générale, lui-même qui avait toujours porter du seconde main se retrouve aujourd'hui avec un veston de marque et une chemise qui semblait avoir été conçue pour épouser ses formes. Tournant à moitié l’attention sur son propre breuvage qu’il n’avait pas encore touché, il le délaissa encore plus longtemps pour répondre à son dernier commentaire.

- Ma mère est morte lorsque j’avais 10 ans si c’est l’information que tu souhaites obtenir. Elle ne saura jamais qui je suis devenu et que j’ai choisi de porter le prénom qu’elle avait envisagé pour moi. Pas que cela ait une grande importance au bout du compte.

Il minimise l’importance pour lui de ce détachement. Un changement de nom n’est jamais minime. Comprenant qu’il a trop parlé devant son ami, il attrape la poignée de sa chope et en prend une grande gorgée pour se réchauffer. Il devait bien essayer de se détendre un peu, c’est bien pour ça qu’il vivait une nouvelle vie de professeur. Après sa grande gorgée, une épaisse mousse blanche se mêle au travers de sa barbe, venant lui former une moustache des plus resplendissantes. Gardant son air sérieux et ses yeux perçants, il resta en silence quelques instants, contenant un sourire de déchirer ses lèvres à tout instant.

- Tu me prêtes ta manche quelques secondes ?

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Il l’avait vexé. Nul besoin d’un diplôme en psychologie pour analyser ce regard. Semblerait-il qu’elle aimait maltraité son tricot et que la sensation d’une manche humide ne la dérangeait point puisqu’il l’observait reprendre cette gorgée. Ce n’était pas une simple gorgée bu pour satisfaire sa soif, ce regard qu’elle lui lançait ainsi que ses gestes lui envoyait un message bien clair. Un défi même. Elle le défiait de lui dire une seconde fois comment s’essuyer le visage avec la serviette.

Son regard planté dans le sien, avec cette intensité, arracha un demi-sourire à l’ancien Auror. Il y avait quelque chose dans son attitude qui ressortait en lieu des sentiments imprévus. Steve aussi bien qu’Hayden réagissent de manière agressive au défi en général. Il tenait cela de son père, et bien d’autres problèmes. Qu’on soutienne un pareil regard devant lui n’aurait qu’accentuer le sien à devenir plus sévère. Il n’était pas un homme avec qui plaisanter et ses adversaires découvraient, souvent trop tard, la longueur de sa patience pour se genre de petits jeux. Avec elle, c’était différent, mais pourquoi ? Pourquoi, alors qu’il aurait dû redresser sa stature et serrer la mâchoire, il se retrouvait à avoir de petits soubresauts dans le ventre et un sourire qui essayait de s’afficher sur son visage ?

Parce qu'elle avait toujours été à ses côtés pour le défendre, même s’il n’en avait pas réellement besoin. Elle l’avait regardé avec cet air rempli de défi pendant 6 ans et pourtant, jamais il n’avait ressentit d’elle la moindre once de malice. Cassandre n’avait jamais cherché à prouver qu’elle était meilleure que lui, elle n’avait jamais cherché à manipuler sa dévotion et sa loyauté. Elle s’était simplement tenue à ses côtés pour avancer ensemble. Il l’avait compris bien trop tard.

Étant celui qu’il est, il retenait tout rire de franchir son visage, mais l’amusement pouvait se lire dans ses yeux alors qu’il observait cette petite scène théâtrale improvisée rien que pour lui. Elle n’avait pas changé, la même chaleur habitait sa présence, mais également son tempérament indestructible, aussi puissant qu’une tempête, réconfortant comme un rayon de soleil. Ce soleil lui avait manqué, mais il n’y avait que lui à blâmer pour son teint si pâle et son coeur si endormi.

Il resta impassible lorsqu’elle se trompa de quelques syllabes en commençant à lui répondre. Elle le remarquait et essayait de changer ses habitudes, il ne pouvait pas lui en demander plus. Pas après ce qu’il lui avait fait. Pourtant, elle amenait une perspective qu’il n’avait pas envisagée. Il est vrai qu’il voyait cette conversation comme un interrogatoire, pour obtenir des informations manquantes à son dossier Cassandre et il assumait qu’elle en faisait de même dans son dossier Steve. Trouver les pièces manquantes d’informations pour compléter le casse-tête sans réponse et ensuite admirer le tableau qui se dessine devant nous. Il agissait comme s’il travaillait. Un travail qu’il ne faisait plus. Il serra la mâchoire et regarda ailleurs quelques secondes. Comment les gens faisaient-ils pour discuter sans essayer d’y gagner quelque chose ? Il ne voulait pas que Cassandre ait l’impression de passer un interrogatoire à ses côtés. Il voulait juste … passer un bon moment. Il n’était pas doué pour faire de l’humour, mais en voyant son visage, elle semblait avoir apprécier. Était-il capable d’humour qui la ferait éclater de rire ?

C’était une blague et pourtant, elle semblait le prendre au sérieux. Il fut déstabilisé pendant un instant, de la voir ainsi se relever pour être capable de passer au-dessus de la table et venir l’approcher avec son bras tendu, le tricot relevé pour passer par-dessus ses doigts. Allait-elle vraiment le toucher ? Elle n’oserait jamais. Enfin, si, elle oserait. La jeune Cassie l’avait fait tant de fois, pourquoi maintenant se retiendrait-elle ? Il n’avait jamais apprécié, au grand jamais, mais depuis les dernières années, ce n’était pas simplement un désagrément de sentir une autre personne le toucher, cela relevait de ses réflexes de survie et d'instinct. Avec toute la force qu’il avait en lui, il aurait pu écarter sa main facilement, la déviant pour lui faire comprendre que sa plaisanterie ne se rendait pas jusque-là, mais son corps restait figé, plongé dans le regard qui s’approchait de lui.

Sentir ce contact extérieur sur sa peau lui donne des frissons jusque dans le dos. Une sensation de chaleur l'envahit alors que les doigts si léger de son amie passaient contre sa lèvre. Un contact si simple et naturel qui pourtant le fait sentir plus en vie que jamais auparavant. Son regard plongé dans le sien, il s’y perd plus longtemps qu’il n'aurait voulu l'avouer, délectant ce moment de tendresse, lui qui n’en recevait point. Le peu de choses qu’il recevait au visage lui laissait plus souvent qu’autrement une lourde douleur. Alors qu’il ne laissait jamais personne l’approcher d’assez près pour effectuer ce genre de gestes, il réalisait à quel point il ne se débatterait pas si Cassandre décidait de recommencer son geste.

Il était plutôt ailleurs, dans un océan de ciel et de lumière, dans un endroit où il pouvait se permettre de ressentir et accepter la pensée qu’il avait le droit, lui aussi, de se sentir aimer et apprécier de son entourage. Qu’il était autre chose qu’un outil de destruction.

Lui parler d’aussi proche ne fait que renforcer son regard sur elle, se concentrant de toutes ses forces pour intégrer l’information. Elle était contente qu’il soit de retour ? Pourquoi? Il l’avait presque ignoré pendant 6 ans et le voilà qui disparaissait pour 10 ans. Elle lui accordait tellement de gentillesse, depuis le premier jour, alors qu’il ne le méritait pas. C’était un bâtard des rues de Londres, qui a grandi dans la fumée des usines et les coups de poing les plus sévères. Il était aujourd’hui lui-même un homme avide de pouvoirs et donc le passé avait de quoi faire trembler les enfants et pourtant, lorsqu’il l’entendait lui dire qu’elle était contente de son retour, il se donnait le droit de penser qu’il méritait une amie comme Cassandre.

La bouche légèrement entrouverte depuis un moment, il observa Cassandre s’éloigner de lui pour venir s'asseoir confortablement sur sa banquette. Combien de temps avait duré cette interaction ? Elle avait été bien trop courte … mais il arrivait encore à sentir la douceur de ses doigts qui lui frôlait le menton. Hayden avait beaucoup trop de retenue pour lui demander de recommencer. De quoi aurait-il l’air ? D’un vieux désespéré en manque de contact humain. Il redressa son dos après l’avoir entendu parler, comme s’il se reconnectait lentement à la réalité, en quittant ce monde de rêve qu’il s’était créé il y a quelques secondes. Il se devait de revenir à ses sens, parce qu’elle ne lui laisserait pas un moment de répit, revenant déjà à la charge pour remuer le couteau du passé. Elle en avait bien le droit, mais il allait tout de même se défendre comme il le pouvait. Cassandre trouverait cela bien trop simple de gagner ainsi, s’il gardait la queue entre les jambes.

- Tu sais, ce n’était pas aussi simple que cela … J’ai travaillé sous couverture pendant mon déploiement aux États-Unis.

Il prit une gorgée de sa bière, la deuxième depuis le début, mais il commença à avoir la gorge sèche.

- Il y avait des protocoles à suivre, en plus de mon travail d’Auror que je continuais ici.

C’était du Steve tout cracher, de se jeter dans le travail et d’en oublier sa vie personnelle, au point d’avoir 2 travail à la fois qui offre peu de temps de repos et d’épanouissement personnel. Cela expliquait ses mauvaises habitudes de sommeil qu’il n’arrivait pas à perdre et ses cernes sous les yeux. Sauf que cela avait été plus facile ainsi, de devenir une machine en oubliant qu'il était lui aussi humain à la base.

- Je ne pouvais pas recevoir ou envoyer de lettre des États-Unis, pour ma protection, mais aussi pour celle à qui mes lettres auraient été destinées, mais je t’accorde que j’aurais pu te répondre lors de mes retours au pays. Je te demande officiellement pardon pour mon comportement des 10 dernières années, je n’étais pas dans un bon état d’esprit pour entretenir mes amitiés.

En fait, la seule amitié duquel il recevait des lettres. En dehors de ses connaissances au ministère, l’Auror n’avait pas eu grand monde à qui il aurait pu écrire. Tout la faute lui revenait, il n'avait jamais manqué d'occasion de faire de nouvelles connaissances ou bien de sortir en ville pour décompresser et se mêler au monde des sorciers pour en profiter sous tous ses angles. Il détourna le regard d’elle pour observer sa boisson et venir la porter à ses lèvres une autre fois, mais juste avant de prendre une gorgée, il l’a regarda du coin de l'œil, l’ombre d’un sourire sur son visage.

- J’espère que tu me pardonneras et que tu arrêteras de me frapper.