Le mois de septembre était arrivé sans qu’il ne s’en aperçoive. L’été avait été à la fois très court et très long. Dans la maison familiale de Long Ashton, il y avait un vide pesant et une porte qu’on laissait désormais constamment fermée de peur que de précieux souvenirs s’échappent. Le jardin était toujours aussi fleuri – plus que les années précédentes, même – bien que le rosier ait été le seul plant négligé. Les plus mauvaises langues auraient dit que cet oubli était volontaire. Voir les roses dépérir sous la chaleur écrasante du soleil n’avait toutefois pas eu l’effet cathartique escompté. Et malgré tous les mauvais traitements qu’il avait affligé au pauvre arbuste, une seule petite rose blanche était parvenue à fleurir. Le matin avant de partir pour King’s Cross, il l’avait regardé longuement. Elle le narguait, c’était évident. Il n’avait pas la force de rompre la tige et de la piétiner. Toutefois, il s’était juré une chose en lui tournant finalement le dos : celle qui devait son nom à cette malheureuse fleur ne s’en tirerait pas aussi bien.

Le trajet en train et les premières semaines au château s’étaient déroulés sous le même signe que toutes les vacances : la solitude et l’abandon. D’abord, parce que les deux personnes dont il était le plus proche semblaient tout faire pour l’éviter. Ensuite, parce que lui-même avait pris la fâcheuse habitude de s’isoler. Caleb n’avait jamais été d’un naturel grégaire, préférant la compagnie de quelques personnes plutôt que de grands groupes. Ce phénomène ne s’était qu’amplifié depuis. Trouvant refuge dans les rayons de la bibliothèque, sur les rives calmes du Lac Noir ou sur l’estrade animée du Club de Duel, passer du temps seul était une façon de s’apaiser et de se protéger. Il ne passait que très peu de temps dans la Grande Salle, ne s’y rendant que pour manger en vitesse, et il évitait de traîner dans la salle commune de Serpentard lors des grandes heures d’affluence.

S’il y avait parmi les verts quelques âmes empathiques qui avaient mieux à faire que de venir l’embêter avec les derniers événements et son nouveau statut d’enfant unique, d’autres camarades plus cruels s’amusaient à lui faire de douloureux rappels. Même son lit était un lieu où il ne trouvait que rarement le repos, hanté par les cauchemars et tourmenté par les douleurs fantômes qui prenaient d’assaut sa jambe amputée. La nuit dernière ne l’avait d’ailleurs pas épargné. Il s’était réveillé en sueur vers 2 h 30, et sans même prendre le temps d’essayer de se rendormir de peur de revoir un énième fois le visage sans vie de Nolwen, il s’était habillé, avait attrapé deux ou trois manuels et était descendu dans la salle commune. Profitant du calme qui y régnait, il s’était installé devant les grandes fenêtres, observant les grandes algues qui se balançaient paresseusement et les créatures qui passaient parfois devant la vitre.

Il avait visiblement perdu son combat contre la fatigue, car il se réveilla affalé sur ses livres quelques heures plus tard. La salle étant encore vide, il en conclut qu’il devait être environ 5 h et que les plus lève-tôt allaient bientôt descendre à leur tour. Terminant ses lectures que le sommeil avait interrompues, il referma ses livres au bout d’une petite heure, les fourrant dans son sac avant d’enfiler sa cape et de se rendre à la Grande Salle pour manger un bout. Ses yeux évitèrent par principe la table des Poufsouffle, mais s’attardèrent sur celle des Gryffondor. C’était stupide, il le savait. Pourtant, il ne pouvait pas s’empêcher de le faire. Ayant fait le plein d’énergie, il se rendit directement à la bibliothèque pour trouver de quoi avancer ses devoirs le soir, se disant qu’il n’aurait pas à le faire plus tard. Comme d’habitude, le temps lui fila entre les doigts, et la matinée était bien entamée lorsqu’il finit par en sortir pour se rediriger vers la salle commune.

Alors qu’il tourna le coin du couloir menant à celle-ci, son regard azur fut immédiatement attiré par la silhouette quelques mètres plus loin. Edwige, qui peine à marcher. Avant même qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, il la vit perdre de pied. Il pressa alors le pas et, en quelques enjambées, arriva à ses côtés, tendant son bras pour qu’elle puisse l’agripper. Chose qu’elle fit, fort heureusement. Ce geste, il ne l’aurait certainement pas fait pour une pourriture d’enfant de Mangemort. Il se serait même délecté d’en voir un se rétamer violemment les rotules sur la pierre froide. Mais pour Edwige, c’était différent. Il avait le devoir de la protéger; Cardan l’aurait tué s’il avait su qu’il avait vu sa sœur trébucher de la sorte sans même lever le petit doigt. Lorsque leur regard se croisèrent, il fronçât légèrement les sourcils à son explication. Il n’en croyait pas un mot. Il connaissait très bien ce que c’était d’avoir une jambe qui ne pouvait plus soutenir son poids. Et la grimace de douleur lorsqu’elle se redressa ne lui échappa pas, loin de là.

« Je suis en plus grande forme que toi, visiblement… », répondit-il d’un ton calme dépourvu de tout jugement ou de tout reproche. Il était bien placé pour le savoir : rien de pire qu’une personne qui passe des commentaires lorsqu’on n’est pas dans son assiette. Bien qu’elle ait lâché son bras, Caleb reste tout près, un bras dans son dos au cas où il aurait à la réceptionner de nouveau. « J’ai eu un peu de mal à dormir, mais ça va. J’allais justement aller ranger mes bouquins pour faire une petite balade à l’extérieur. Veux-tu m’accompagner? »

Il lui sourit doucement, se disant qu’ils pourraient sans doute en profiter pour discuter. Il était bien plus distant qu’en mars dernier, avant que la tempête ne vienne souffler sur sa vie et tout détruire sur son passage. Il le savait, et se sentait un peu coupable, à bien y penser. Edwige était l’une des seules qui n’avait pas changé d’attitude envers lui. Ce n’était pas à elle de payer pour sa douleur. Par-dessus tout, il se devait d’être là pour la sienne.

Caleb n’avait besoin qu’une réponse affirmative pour esquisser un petit sourire et abandonner son amie dans le couloir des donjons, s’engouffrant sans plus attendre dans la salle commune de leur maison pour monter jusqu’à son dortoir. Il déposa ses livres sur son lit, puis fouilla dans ses affaires pour s’emparer de ses gants et de son écharpe afin de pouvoir affronter la froideur humide de l’automne écossais. Quelques minutes plus tard, c’est bien emmitouflé qu’il ressortit pour rejoindre Edwige, ravi de la voir accepter son bras. Il l’entraîna alors jusqu’au bout du couloir, rejoignant l’escalier de pierre qui menait jusqu’au rez-de-chaussée. Au moins, celui-là ne s’amusait pas à pivoter d’un côté et de l’autre comme lorsqu’il fallait gagner les hauteurs du château. Si la blonde était déjà fragile sur ses jambes, un mouvement brusque de la part de ces escaliers facétieux n’aurait sans doute pas été apprécié. Lorsque sa voix perça le silence pour l’interroger, il baissa le regard sur elle.

« J’ai bien peur que tu ne puisses pas faire grand-chose, Ed », répondit-il d’un ton qu’il essayait de rendre le plus doux possible. Ce n’était pas facile, surtout quand le sujet était aussi délicat. « J’ai essayé différentes potions, parfois même des cocktails de potions – que je ne te recommande d’ailleurs pas – mais rien ne semble être assez puissant pour… ça. »

Ça. Les cauchemars incessants, les mêmes images qui venaient le hanter toutes les nuits. Avait-il vraiment besoin d’être plus explicite? Le temps passait, certes, mais la douleur des derniers mois restait bien vive. Et cette douleur, celle d’un cœur qu’on avait fissuré et dangereusement fragilisé, était sans aucun doute la pire d’entre toutes. Même sa jambe broyée par cette colonne de pierre lors de l’attaque de Poudlard l’an dernier ne faisait pas le poids contre le retrait permanent d’une petite sœur. Comme chaque fois que le sujet était abordé, directement ou non, sa mâchoire s’était serrée. Lorsqu’il s’en aperçu, il poussa un soupir et ferma momentanément les yeux pour se concentrer, chassant de nouveau ses chimères.

« Mais j’apprécie l’attention, tu sais. Vraiment », ajouta-t-il au bout d’un moment, lui souriant. « Au moins je sais que je peux compter sur toi. »

Il posa sa main gantée sur son avant-bras, traversant la cour intérieure de l’école d’un pas ni trop rapide ni trop lent. Il avait bien remarqué qu’Edwige n’était pas au summum de sa forme et il n’allait certainement pas faire exprès de rendre les choses encore plus pénibles. Cardan l’avait bien averti avant son départ : sa sœur avait tendance à minimiser la gravité des choses, ou à carrément les démentir. Il fallait bien admettre que l’ancien Gryffondor ne lui avait pas transmis de fausses informations. Bien qu’il ignorait tout du mal qui la rongeait, il n’était malheureusement ni idiot ni aveugle et savait reconnaître certains signes. Il trouva d’ailleurs plutôt rigolo qu’elle soit inquiète pour sa jambe alors que les siennes semblaient bien plus mal en point.

« Ça va. Le froid ne l’affecte pas vraiment. Je veux dire… il ne m’en reste que le haut », dit-il avec un petit rire. Il valait mieux en rire maintenant. « La nuit c’est plus difficile. Des douleurs fantômes, tu sais. Rien pour n’aider mon sommeil. »

Bientôt, ils arrivèrent dans le parc, et Caleb avança d’un pas plus prudent, le terrain étant plutôt accidenté. S’assurant qu’Edwige n’avait pas de mal à suivre la cadence, il reposa ses yeux bleus sur elle, la mine un peu plus sérieuse.

« Tu me le dirais si ça n’allait pas, hein? Subir les foudres de ton frère parce qu’il t’es arrivé quelque chose qui aurait pu être évité ne figure certainement pas dans mes plans, à court, à moyen ou à long terme. »

Bien sûr, ses propos étaient teintés d’une pointe d’humour. Mais d’une pointe seulement. La souffrance inutile n’avait pas lieu d’être.

Lorsqu’Edwige lui assura qu’il pourrait toujours compter sur elle, Caleb ne put faire autrement qu’esquisser un petit sourire. Y avait-il meilleur sentiment que de savoir qu’on pouvait se tourner vers des amis fidèles? Le grand Serpentard pouvait compter les gens qui entraient dans cette catégorie sur le bout des doigts. Il n’était pas très nombreux, n’étant pas des plus faciles d’approche. C’est qu’avec son visage fermé, ses deux mètres et son regard perçant, il était plutôt intimidant. Et il ne faisait pas beaucoup d’efforts pour se rendre plus sympathique aux yeux des autres, car cela lui convenait plus que parfaitement. De cette manière, on lui foutait la paix sans qu’il n’ait à lever le petit doigt.

« Je pourrais, effectivement », laissa-t-il tomber à sa question concernant l’infirmière.

Allait-il vraiment s’embêter à se rendre jusqu’à l’infirmerie pour une consultation où il devrait sans aucun doute parler en long et en large de ses sensations? Bien sûr que non. Caleb était de ceux qui préféraient se débrouiller seuls et essayer de trouver des solutions eux-mêmes, se tournant vers l’aide extérieure que lorsqu’ils avaient épuisé toutes les ressources possibles et imaginables. Et puis il avait eu son lot de milieu médical depuis l’attaque du château. La longue convalescence, la réadaptation, le suivi psychologique… franchement, il n’allait mettre les pieds là-bas volontairement que s’il y était contraint. Allait-il l’avouer à Edwige? Bien sûr que non. Il savait très bien que sa proposition était bienveillante. Ce qui ne se savait pas ne pouvait pas faire de mal, si?

Le grand brun continua sa marche, prenant une avance de quelques mètres avant de se rendre compte que le bruit des pas de son amie ne l’accompagnait plus. Il s’arrêta pour regarder par-dessus son épaule, remarquant que cette dernière ne bougeait plus. Les sourcils légèrement froncés, il tourna les talons et rebroussa chemin pour aller la rejoindre. Tout dans le langage non verbal de la jeune femme lui indiquait qu’un certain malaise était en train de s’installer. Ses paroles vinrent le confirmer, et lui faire comprendre que Cardan avait très possiblement omis certaines informations lorsqu’il lui avait demandé de veiller sur sa sœur.

« Eh bien ça fait un moment déjà », commença-t-il, son regard se posant sur le ciel bleu, essayant de se remémorer la fameuse conversation qu’il avait eu avec le Gryffondor pendant l’une des réunions du Club de Duel. « Je ne me souviens plus des termes exacts, mais je crois me rappeler qu’il a dit que tu étais plus fragile que la normale. Il ne m’a pas donné plus de détails. »

Le vent se décida de redoubler de puissance à ce moment précis, le forçant à enfouir son visage dans son écharpe. Il se rapprocha de la blonde, se plaçant de manière à ce lui éviter de prendre la bourrasque de front. Il plissa alors les yeux, les plantant dans les siens.

« Pourquoi? Y a-t-il des choses que je devrais savoir? », finit-il par demander d’un air dubitatif. Il avait presque l’entière certitude que c’était le cas.