Il était à peine 7 h que la célèbre Dre Acker était déjà assise à son bureau, sirotant la première tasse de thé d’une longue série en mettant de l’ordre dans ses dossiers. Cassandre adorait ce moment de la journée. Toujours la première arrivée dans les locaux, elle profitait du calme avant que ne commencent à défiler les patients dans son bureau. Les seuls bruits qui troublaient le silence étaient le tic-tac de l’horloge au mur, le cliquetis de sa tasse lorsqu’elle la déposait dans sa soucoupe et le chiffonnement des feuilles de papier éparpillés sur le bureau.

Elle prit une pile de dossiers, les rassembla et les tapota à la verticale sur le dessus du bureau pour les aligner. L’un d’eux dépassait du lot, et Cassandre ne put s’empêcher de hausser les sourcils en lisant le nom griffonné sur l’étiquette du dossier : Sirius Black. Comparativement aux autres dossiers sortis, c’était sans l’ombre d’un doute le plus fourni. L’enveloppe beige renfermait nombre de notes et d’exercices. En un peu moins d’un an, il s’en était passé des choses. Au tout début, Cassandre avait dû redoubler d’efforts pour gagner la confiance de cet homme énigmatique qu’elle avait encore à ce jour du mal à cerner. Tant mieux, se dit-elle, car elle détestait les défis trop faciles. Là, elle était servie; le dossier Black était un cas d’exception, dans tous les sens du terme.

Si le patient avait hâte à ses rendez-vous, la psychomage aussi. Contrairement à d’autres patients, les séances avec M. Black étaient toutes différentes. Chaque fois, Cassandre était quelque peu fébrile, car elle ne savait pas du tout à quoi elle pouvait s’attendre. Parfois, Sirius était ouvert aux confessions et lui racontaient des anecdotes de son enfance, de son adolescence, de sa vie actuelle. D’autres fois, en revanche, il était plutôt refermé et elle avait du mal à lui tirer les vers du nez. Il était même déjà arrivé qu’il quitte son bureau en se levant d’un trait et en claquant la porte. Ça ne s’était toutefois pas produit souvent, car Cassandre lui avait bien fait comprendre que dans ses locaux, elle s’attendait à ce qu’il se comporte en gentleman, qu’un tel comportement était inacceptable et qu’elle se réservait le droit de refuser de continuer ses suivis. Il fallait croire que le Black portait une certaine importance à leur collaboration; il avait fait un effort pour contenir ses accès de colère, évitant ainsi que la blonde ne mette ses menaces à exécution et ne transfère son dossier à l’un de ses collègues.

Elle ne lui dirait jamais tout haut, mais c’était loin d’être son intention. Cassandre Acker, du haut de sa quinzaine d’années d’expérience dans le domaine, était complètement fascinée par son patient. Elle voulait avoir l’exclusivité, n’être que la seule psychomage à avoir accès au fond de ses pensées, à sa part d’ombre et aux rayons lumineux qui la perçaient. Elle savait pertinemment qu’elle était sur une pente dangereuse, tout près du précipice, et qu’elle pouvait passer la frontière éthique du métier à tout moment. Elle faisait de son mieux pour ne pas être attirée par le vide.

Les heures défilèrent et avec elles ses différents patients. Bientôt, la pile de dossiers sur son bureau n’était plus aussi haute que plus tôt, et le dossier qui avait attiré son attention finit par se trouver devant elle. Ça y est. Elle reconduit sa dernière patiente jusqu’à l’accueil, puis posa ses yeux bleus pétillants sur la silhouette ténébreuse qui lui était bien familière. Elle l’invita à entrer dans son bureau, ferma la porte derrière lui et alla prendre place sur son fauteuil, croisant les jambes, un sourire radieux aux lèvres

« Bonjour, Sirius! Vous prendrez bien un peu de thé? J’allais me resservir. »

Elle s’étira vers l’arrière pour prendre sa théière, se versant une énième tasse, en versant une autre pour Sirius. Elle déposa une autre tasse et une soucoupe de porcelaine sur la table basse, les poussant vers lui avant de prendre sa propre tasse et en prendre une gorgée, fermant les yeux d’un air satisfait en sentant le liquide chaud qu’elle affectionnait tant glisser le long de son œsophage.

« Vous êtes arrivé bien en avance aujourd’hui. Je vais commencer à croire que vous appréciez passer du temps en ma compagnie! »

Elle ponctua sa remarque d’un petit rire, regardant Sirius d’un petit air joueur. Avant de commencer la séance, Cassandre aimait mettre à l’aise ses patients et discuter avec eux comme avec des proches. Pour elle, il était primordial de tisser de véritables liens avec eux, de leur faire sentir qu’ils n’étaient pas que des dossiers ou des numéros. Chez elle, c’était chaleur et convivialité avant tout.

Cassandre plissa les yeux aux railleries de son patient. Mais c’est qu’il était particulièrement bien luné aujourd’hui. Ça lui faisait assez plaisir. Rares avaient été les occasions où il se laissait aller à la plaisanterie. Ça ne lui en prenait pas plus pour la faire rigoler, elle qui avait le rire si facile.

« Tout à fait. Je vois que vous avez bien compris les règles en vigueur en ces lieux. Je pourrais presque me lancer des fleurs pour cet exploit. »

Elle prit une autre gorgée de son thé adoré et, à peine celle-ci avalée, elle fronça les sourcils et secoua vigoureusement la tête avant de pointer Sirius du doigt, se réajustant sur son fauteuil.

« En fait, non, oubliez ce que je viens de dire. C’est vous qui devriez vous lancer des fleurs. Et des bouquets bien fournis, le genre à vous assommer. Pas que je souhaite que vous vous fassiez assommer... mais, il y a quelques mois à peine, vous auriez plutôt été du genre à déserter ma salle d’attente, alors vous voir ponctuel, et même en avance, c’est un exploit en soi. Et je dois dire que je suis plutôt fière de vous. »

Elle était sincère, et c’était un sentiment tellement fort qu’elle ne pouvait le garder pour elle. Elle posa un regard des plus bienveillants sur l’homme aux cheveux noirs, un grand sourire aux lèvres. Elle portait vraiment une affection, et une fascination, toute particulière pour ce patient si singulier. D’ailleurs, elle resta ainsi au moins une bonne minute. Lorsqu’elle s’en rendit compte, elle sursauta et se racla la gorge, un peu gênée. Elle devait faire attention et rester professionnelle et fidèle à son code éthique, pas de favoritisme. Elle étira les bras vers son bureau et attrapa son carnet de note et sa plume, qu’elle déposa sur ses cuisses.

« Vous semblez avoir passé une semaine assez agréable. Vous voulez m’en parler un peu? »

Son carnet était fermé et elle ne touchait pas à sa plume. Pour Cassandre, la séance n’avait pas encore commencé. Elle demandait ça par curiosité, à titre presqu’amical, car elle s’intéressait bien sûr à lui au-delà de son dossier médical. Avec le temps, elle avait bien compris qu’une approche progressive était la meilleure technique à employer avec Sirius Black.

Avec toute la franchise qu’elle lui connaît, Sirius prend la parole et y va d’abord d’un commentaire sur les éloges qu’elle vient tout juste de lui faire. En avait-elle fait trop? Sans doute un peu. Mais Cassandre avait tendance à s’extasier lorsque ses patients progressaient, et les progrès de Sirius étaient considérables. L’homme qui se trouvait devant elle aujourd’hui n’avait rien de l’homme blessé, gardé et véhément qu’elle avait accueilli pour la première fois il y a quelques mois. Elle était la mieux placée pour savoir que des efforts phénoménaux avaient été déployés pour y arriver, et elle trouvait important de le souligner. Elle se contenta de rouler des yeux, secouant la tête sans perdre le sourire. Ce genre de railleries ne le rendait que d’autant plus sympathique à ses yeux.

Son carnet toujours fermé sur ses genoux, elle se penche vers l’avant lorsqu’il commence à lui parler de sa semaine, non sans froncer légèrement des sourcils quand il lui avoue que cette dernière n’était pas aussi rose et lumineuse qu’elle ne l’aurait souhaité. Ah, elle le reconnaissait bien là. Sirius Black ne pouvait pas être un homme foncièrement positif. Elle devait bien se rendre à l’évidence qu’il vivait perpétuellement dans des nuances de gris – parfois plus claires, d’autres plus foncées. Elle opina de la tête en l’écoutant attentivement. Ce qu’il disait était logique. D’un naturel maladroit depuis sa plus tendre enfance, elle aussi croyait que le monde était régi par un certain équilibre. Seulement, elle voyait le phénomène de l’autre côté du miroir : pour chaque coup dur venait un événement heureux. Elle avait un peu de mal à concevoir le contraire. Pourquoi diable devrait-on payer pour une série de bonnes choses? Certes, rien n’était gratuit dans la vie, mais ce genre de dette lui semblait foncièrement injuste. Elle laissa Sirius terminer d’énumérer tout ce qui s’était passé dans sa vie depuis sa dernière visite. Lorsqu’il mentionna Peter, elle ouvrit alors le carnet pour prendre quelques notes rapides.

« Je vois », commença-t-elle en prenant une autre gorgée de thé. « Je ne vois que du positif dans ce que vous venez de me raconter. Votre amie est revenue, vous serez bientôt oncle, et votre frère commence à sortir de son cocon. Même la rencontre avec votre ami avec qui vous vous étiez éloigné est, selon moi, une bonne chose. Vous traversez une bonne période en ce moment. Qu’est-ce qui vous fait dire que tout s’arrêtera d’un coup? Pourquoi avez-vous soudainement l’impression que le chemin ensoleillé sur lequel vous marchez s’assombrira au tournant et qu’il sera détruit par un raz-de-marée, le courant vous emportant au passage? »

Elle porta l’extrémité de son stylo à la commissure de ses lèvres, les yeux plissés, alors qu’elle réfléchissait elle-même à la question, explorant toutes les avenues. Était-ce parce qu’il ne se sentait pas digne de nager dans le bonheur? Que de telles situations ne pouvaient être vécues que par d’autres, pas par lui?

« Cet ami, Peter, vous comptez le revoir? La discussion avec lui s’est-elle avérée fructueuse ou, au contraire, vous êtes-vous heurté à un mur qu’il vous faudra escalader, contourner ou carrément défoncer? »

L’ombre qui semblait planer au-dessus de lui prenait peut-être sa source aux pieds de ce fameux Peter. Par expérience, Cassandre savait que la guerre n’était pas encore tout à fait terminée. En fait, elle ne le serait pas encore pour de nombreuses années. Les répercussions en tout genre se feraient ressentir pendant encore longtemps. C’était le cas pour plusieurs de ses patients, et Sirius ne faisait pas exception. En fait, c’était encore plus vrai dans son cas. Elle avait pour mandat, et même pour mission personnelle, de faire en sorte qu’il reste le plus longtemps possible au centre du chemin baigné de soleil.

Bien calée dans son fauteuil, Cassandre écoutait. Elle jonglait avec son stylo, le faisant parfois rouler sur les pages de son cahier, mais aucune encre n’avait coulé jusqu’à maintenant. C’était souvent le cas lorsqu’elle recevait Sirius Black. Avec d’autres, les notes étaient parfois cruciales. Avec lui, il suffisait d’écouter et d’être attentive. Elle savait que la pointe de son stylo pouvait faire des dommages, même si c’était pour coucher sur papier un mot tout bête pour se rappeler d’un détail lorsqu’elle met à jour ses dossiers et ses suivis. Même s’il avait fait d’énormes progrès depuis le début de la thérapie, il n’en demeurait pas moins gardé et sur la défensive. Elle en était pleine consciente, et elle le voyait bien à sa façon de se confier. Mais c’était le plus important : il se confiait. Elle ferma les yeux un moment lorsqu’il mentionna la potion de chance liquide. Oh, elle avait sans doute un peu trop poussé le positivisme dans son argumentaire.

« Vous avez raison, Sirius. Pour une part d’ombre, il faut une part de lumière. Le plus important est de vivre dans l’équilibre. » Elle s’avança un peu sur son fauteuil, déposant son carnet sur ses cuisses avant de se pencher vers Sirius. « Voyons chacun des événements, voulez-vous? Marlene a eu le cœur brisé, mais le responsable n’en vaut probablement le coup. Elle est donc revenue vers les gens qui comptent pour elle, et qui tiennent à elle. Lily et James ont mis un terme à leur relation parce que cette dernière était sans aucun doute mal en point. Ils ne peuvent que mieux s’en porter, et l’enfant à venir les comblera forcément de bonheur. Quant à Regulus, aux vues de ce que vous m’avez déjà raconté sur votre famille, est-ce vraiment une mauvaise chose que vos parents ne soient plus là pour lui mettre la pression comme ils l’ont toujours fait. »

Elle se leva pour aller chercher sa théière, laissant par le fait même ses propos faire leur petit effet chez son patient. Elle se resservit, puis remplit une autre tasse et la déposa devant Sirius, ajoutant deux petits sablés au beurre dans la soucoupe assortie. Ils abordaient des sujets inconfortables; il fallait bien qu’elle compense avec des petites attentions. Du moins, c’est ainsi qu’elle tentait de prendre soin de ses patients. La blonde reprit place sur son fauteuil, reprenant son exposé.

« La chance et le bonheur sont deux choses différentes. La potion permet d’attirer la chance, d’influencer les forces de l’univers en sa faveur pendant une courte période. Le bonheur… est un peu plus difficile à atteindre. Il faut y mettre du sien. Si on reste volontairement assis dans l’ombre, on empêche la lumière de nous toucher. En restant trop longtemps au soleil, on finit par mal se sentir, et il faut parfois se retirer à l’ombre. Vous voyez? Tout est une question d’équilibre. »

La question de l’ami traître était plus délicate. Encore une fois, Cassandre s’installa pour bien écouter, notant chaque détail mentalement, sans poser un mot. Il était parfois difficile de rester neutre et de poser un regard objectif sur un conflit, surtout quand son patient était impliqué et avait clairement un parti pris. Ses sourcils se froncèrent légèrement, opinant de la tête. Par quel côté devait-elle s’attaquer à la bête Peter?

« L’amour est l’un des sentiments les plus puissants qui soient. Je ne vous apprends rien là », commença-t-elle, prudente, observant attentivement les réactions de l’homme devant elle. « On dit souvent qu’on fait des folies lorsqu’on aime. C’est d’autant plus vrai quand on est en chagrin d’amour. Je comprends totalement votre position, à vous et à James. Comme je comprends celle de Remus. Les événements sont peut-être un peu trop récents. Il serait peut-être plus sage d’attendre que la poussière ne retombe davantage avant de prendre des décisions drastiques que vous pourriez regretter avec du recul. Je pense toutefois que d’établir des distances et de garder intacte votre intimité est un geste sain. »

C’était un terrain glissant que de mentionner l’être aimé, mais il fallait bien qu’elle y mette les pieds.

« Et est-ce que c’est une source de conflits? Je veux dire, entre vous et Remus? »

Elle porta sa tasse à ses lèvres, espérant pouvoir continuer de compter sur l’ouverture de son patient préféré.