Milena a été prévenue la veille qu'elle allait avoir une assistante pour les semaines à venir. On l'a informé qu'après la première épreuve du Conseil, Nessie Shacklebolt allait l'assister dans ses tâches quotidiennes afin de remonter sa moyenne, ou elle ne sait trop quoi. Elle n'a pas tout compris mais elle a accepté, évidemment, elle ne pouvait pas refuser. Elle ne connait pas la jeune femme en question, elle sait simplement, de ce qu'on lui a dit, qu'elle est à Serpentard, en septième année. Elle ne sait pas vraiment ce qu'elle va lui faire faire, elle sait simplement qu'aujourd'hui elles vont aller s'occuper des botrucs et les préparer pour le froid qui arrive. Vêtue de sa parka lui arrivant mi cuisse et de ses bottes hautes, elle attend Nessie devant sa cabane, sur le perron. Elle a préparé quelques gourmandises pour manger dans l'après-midi dans un panier, du thé automnal et du coton, beaucoup de coton, pour préparer les nids des botrucs. Elle attend, la brume trainant encore malgré l'après-midi qui a débuté. Et au loin, elle voit une jeune femme avec un uniforme vert et argent s'avancer vers la cabane de la garde chasse.

Nessie arrive au niveau du perron, et Milena lui sourit. Elle n'a pas l'habitude des élèves, elle a l'habitude de Zooey mais elle est un peu comme sa fille adoptive, c'est bien différent. Elle ne connait pas bien les Shacklebolt, elle ne sait pas le passif de cette famille, ni même ce qu'ils font. Mais comme elle sait mieux que quiconque que les enfants ne sont pas le reflet des parents, elle se décide de ne pas tenir compte de ça, de sa famille.

"Bonjour Nessie. Je suis Milena, enchantée. Et c'est moi, donc, que tu vas assister pendant quelques temps." Nouveau sourire avant qu'elle ne lui indique une direction à suivre, vers les arbres à botrucs. "Aujourd'hui, nous allons nous occuper des botrucs et les aider à se préparer pour l'hiver. Que connais-tu sur les botrucs ?"

Elle a beau en avoir discuté avec son frère plusieurs jours auparavant, la frustration de Nessie peine à redescendre. Dernière, elle a terminé dernière au dernier examen surprise organisé par le Conseil des Purs. Tout cela parce qu’elle s’est montrée médiocre face à une acromentule. Elle se sait douée pourtant. Elle a une bonne maîtrise des sortilèges, sait se servir de la magie sans baguette et continue de s’entraîner dûment dans ce domaine en compagnie de son père. Hélas, ça n’a pas été suffisant. Peut-être qu’elle n’était pas dans un bon jour… ou qu’elle manque encore d’entraînement. Dans tous les cas, elle sait qu’elle aurait pu faire nettement mieux et c’est ce qui l’agace encore maintenant. Avoir fini dernière et gravement blessée, en plus d’hériter d’une mauvaise note et de plusieurs semaines d’assistanat, ça a de quoi assombrir significativement son humeur. Elle s’est fait honte à elle-même mais aussi à sa famille, quoi que puisse en dire Orthos. Nessie n’a même pas réussi à confronter le regard de son père et elle n’y tient pas. Pas avant de s’être rattrapée, de peur d’y lire ce qu’elle craint le plus : une immense déception. Elle n’a pas envie que l’un des hommes qu’elle estime le plus puisse avoir un tel avis à son sujet.

C’est donc logiquement à reculons – mais n’ayant guère le choix – qu’elle se prépare pour rejoindre Milena Turner, la garde-chasse de l’école à qui on l’a assignée. Au départ, elle devait être l’assistante du professeur qui a eu leur groupe en charge lors de l’examen de Waterford mais on lui a dit qu’une tragédie a frappé le professeur Fawley – elle n’en sait pas plus n’ayant pas cherché à fouiner dans ce qui ne la regarde pas mais cela l’attriste. Elle l’appréciait et peut-être que ça aurait été plus bénéfique pour elle d’approfondir l’histoire de la magie. Tentant de ne pas trop y penser, la Shacklebolt se pare de quelques couches de vêtements chauds : bottes, pantalon chaud, sweat ainsi que sa cape la plus chaude et son écharpe – toutes deux aux couleurs de sa maison. Après avoir vérifié une dernière fois qu’elle n’a rien oublié, Nessie prend son sac et se dirige vers la cabane.

Quand elle arrive au niveau du perron quelques minutes plus tard, elle constate que Milena l’attend déjà dehors, sourire aux lèvres. Polie, elle lui rend le geste en adressant un sourire à son tour. « Bonjour, Milena. », elle ne sait pas trop si c’est ainsi qu’elle doit la nommer. Mais elle ne se présente pas en tant que professeur, madame ou miss alors Nessie prend le risque d’oser utiliser son prénom. Elle confirme que c’est elle que l’Africaine va devoir assister pendant quelque temps. Autant dire qu’elle est loin de l’image que Nessie se faisait d’une garde-chasse. Milena lui semble moins intimidante, moins imposante mais elle sait qu’il ne faut pas se fier à l’apparence. Si elle est à ce poste, c’est qu’elle a les ressources nécessaires pour l’assurer et la Shacklebolt ne se permettrait pas de mettre ce choix en doute. Quand Milena lui indique une direction à suivre, Nessie emboîte le pas sans attendre. Elle n’a pas le temps de demander vers quoi ils vont que Milena parle des botrucs et du fait de les aider à se préparer pour l’hiver qui approche. Nessie hoche la tête avant de prendre quelques secondes pour réfléchir afin de répondre à la question. « Je sais que ce sont des petites créatures considérées comme les gardiens des arbres. Ils sont gentils, sauf s’ils pensent que leur habitat est en danger. Je crois qu’on s’en sert aussi pour déverrouiller les serrures ? », elle espère qu’elle a bon, n’en sachant pas vraiment plus sur eux. Nessie ne connaît pas encore très bien la faune et la flore du Royaume-Uni – et sa dernière expérience avec cette dernière est encore traumatisante.

Etre au contact des étudiants au quotidien est un réel plus pour Milena. Elle se sent bien à leurs côtés, et c'est notamment pour cela qu'elle a développé des relations de confiance et d'affection avec certains d'eux. Il y a Zooey, qui est devenue comme une nièce, qu'elle aime tendrement et qu'elle tente de réconforter quand son ciel est trop orageux. Il y a tous ces gamins, fascinés de créatures, qui viennent la voir elle, pour surtout passer du temps avec les boursouffs ou les croups. chaque enfant qu'elle croise mérite toute son attention, et tout l'amour qu'elle n'a pas pu donner à un enfant qui viendrait d'elle. Elle qui a tellement envie d'être mère, elle comble ce manque autrement, comme elle peut. Elle a d'ailleurs appris qu'elle allait devoir encadrer une étudiante, dans un projet d'assistanat. Ne sachant pas vraiment comment l'école en est arrivé là, si ce n'est que c'est le résultat d'une épreuve du conseil, elle se contente d'être heureuse de partager son savoir et sa passion avec une élève, qui arrive justement.

Milena se présente, avec son sourire enjoué et son ton passionné. « Bonjour, Milena. » Elle acquiesce, préférant qu'on use de son prénom plutôt que d'un madame, ou d'un professeure. Elle n'est pas professeure, d'ailleurs, et ne souhaite pas le devenir pour l'instant. Elle tient à rendre cet assistanat aussi jovial et amusant pour l'étudiante que possible. Elle ne voit pas ça comme une punition, et ne veut pas que ça en devienne une. Elle veut rendre cela ludique, et que l'étudiante apprenne des choses sur les créatures fascinantes. « Je sais que ce sont des petites créatures considérées comme les gardiens des arbres. Ils sont gentils, sauf s’ils pensent que leur habitat est en danger. Je crois qu’on s’en sert aussi pour déverrouiller les serrures ? » Milena rit à la dernière remarque.

"Oui, tout à fait, vous avez vu juste. Un gang de sorciers a fait fureur dans les années 1910, en volant des banques. Ils avaient élevé des botrucs pour ce rôle précisément. Ils n'ont jamais tué personne, et n'ont jamais été pris. Qui sait où ils sont, à présent."

Elles marchent doucement vers l'arbre à botrucs, et une fois arrivées, Milena tend sa main pour accueillir ceux qui veulent la saluer. Deux petits botrucs montent sur sa main, et elle sourit.

"Tendez votre bras vers l'arbre." dit-elle à l'étudiante. "S'ils vous jugent de confiance, et sans danger pour leur arbre, ils viendront sur vous pour vous saluer."

Milena laisse les deux botrucs qui sont venus sur elle aller dans ses cheveux, ce qui la chatouille.

"J'ai tricoté des petits carrés avec des mues de boursouffs, que j'ai filé. On va les installer dans le nid." Elle sort les carrés chauds, de multiples couleurs, afin de les montrer aux botrucs, qui semblent apprécier. "Ils n'ont ni poils, ni fourrure épaisse, pour leur tenir chaud. Alors il faut bien les aider à passer les jours froids."